Joseph Hess

Après son baccalauréat à l’Athénée de Luxembourg en 1909, Joseph Hess fait des études de philosophie, de latin et de lettres allemandes aux Cours supérieurs à Luxembourg, à Paris, à Munich, à Fribourg-en-Brisgau et à Fribourg (CH). Professeur de lycée, il enseigne à partir de 1915 à Luxembourg et à Echternach, de 1919 à 1933 à Esch-sur-Alzette, jusqu’en 1954 à l’Athénée de Luxembourg. En 1944 et 1945, il est également chargé d’enseignement de la littérature anglaise aux Cours supérieurs.

Quelques poèmes de Joseph Hess sont repris par Lucien Koenig dans l’anthologie An der Wirkstad vun de Jongletzeburger Dichter. Membre de la Letzeburger Nationalunio'n, Joseph Hess s’intéresse très tôt à la langue luxembourgeoise. Cofondateur de l’association Luxemburger Sprachverein en 1924, il veut préserver et entretenir le vocabulaire luxembourgeois, la langue de Michel Rodange ainsi que la relation dialectique entre la koinè luxembourgeoise et les parlers locaux. Par ailleurs, Joseph Hess, qui collectionne les locutions historiques et les légendes populaires, réédite le recueil Sagenschatz des Luxemburger Landes de Nicolas Gredt. Il est en outre membre de la commission chargée du Luxemburger Wörterbuch (1950-1977), de l’Institut grand-ducal, section de linguistique, de folklore et de toponymie ainsi que de l’Institut grand-ducal, section historique, dont il est le vice-président à partir de 1935 et le président à partir de 1960.

Joseph Hess a rédigé de nombreuses études sur la culture luxembourgeoise et régionale, comme Luxemburger Volkskunde ou Luxemburger Volksleben in Vergangenheit und Gegenwart. Il a contribué par ailleurs par des articles consacrés à l’histoire de l’Église, à l’héraldique, à l’histoire des villages et des communes (par exemple Altluxemburger Denkwürdigkeiten, 1960) ainsi qu’au folklore luxembourgeois (Dëst an dat, 1984) aux périodiques Luxemburger Wort, Obermoselzeitung (Völkerweisheit, 1926-1941), d’Lëtzebuerger Land, Les Cahiers luxembourgeois, nos cahiers, Revue, An der Ucht et Academia. Entre 1959 et 1970, Joseph Hess, qui est dans les années 1930 président de la Fédération des associations de l’éducation populaire, présente les résultats de ses études sous forme vulgarisée sur les antennes de Radio Luxembourg. Ses présentations radiophoniques ont été rassemblées à titre posthume dans une série de quatre recueils intitulée Bei eis doheem.