Michel Lentz

Après son baccalauréat à l'Athénée de Luxembourg en 1840, Michel Lentz entame des études de lettres à l'Université libre de Bruxelles. En 1842, il devient fonctionnaire, d'abord au service du secrétariat du gouvernement, puis à la Cour des comptes, où il termine sa carrière comme conseiller du gouvernement. En 1892, il prend sa retraite. À la fin de sa vie, il est pratiquement aveugle. En tant que poète national, Michel Lentz a eu droit à des obsèques nationales. En 1903, un monument est érigé place d'Armes en hommage à Michel Lentz et à Dicks.

Michel Lentz est l'auteur de poèmes et de chansons, principalement en luxembourgeois et, plus rarement, en allemand. Ses sujets de prédilection sont la nature et l'amour de la patrie qu'il réunit dans des images hautes en symboles comme les fleurs aux couleurs nationales, le rouge, le blanc et le bleu. Il écrit un certain nombre de poèmes de circonstances, par exemple dans le cadre de l'inauguration de la première ligne de chemin de fer ou en hommage à des personnalités comme Félix Thyes ou Auguste Metz. À l'occasion des anniversaires de la société de gymnastique, qui alliet la pratique du sport avec le théâtre et au sein de laquelle Michel Lentz se produit en tant qu'acteur et chanteur, il rehausse régulièrement l'éclat de ces festivités par ses vers. Deux poèmes de Michel Lentz favorisent l'émergence d'un sentiment national et identitaire luxembourgeois : Ons Hémecht, mis en musique par Jean Antoine Zinnen en 1864, et D'Lezeburger. Erenneronk un de 4. Oktober 1859, dont Michel Lentz compose lui-même la musique. La première et la dernière strophe de Ons Hémecht sont élevées au rang d'hymne national par la loi du 27 juillet 1993. D'Lezeburger est écrit à l'occasion de l'inauguration de la première ligne de chemin de fer luxembourgeoise. Par la suite, ce chant devient une sorte de second hymne national sous le titre De Feierwon.

Michel Lentz publie des poèmes dans Das Luxemburger Land et Courrier du Grand-Duché de Luxembourg dans les colonnes duquel il aurait d'ailleurs écrit des poèmes satiriques anonymes dans sa jeunesse. De nombreux poèmes de Michel Lentz ont été mis en musique, en partie par ses propres soins et par son fils Edmond, mais aussi par d'autres compositeurs comme Dicks, Jean Antoine Zinnen, Laurent Menager, J.A. Müller, Gustav Kahnt et Albert Thorn.