Edmond Joseph Klein

Après son baccalauréat à l’Athénée de Luxembourg en 1885, Edmond Joseph Klein, fils de notaire, entame des études de philosophie et de lettres avant d’opter pour des études de sciences agricoles et naturelles à Fribourg-en-Brisgau, Strasbourg et Göttingen ainsi qu’à la Landwirtschaftliche Akademie à Bonn-Poppelsdorf. En 1892, il passe son doctorat avec une thèse consacrée à l’anatomie et à la physiologie des plantes, avant d’enseigner la biologie au Progymnase de Diekirch, puis à partir de 1904 à Luxembourg. Jusqu’en 1934, il enseigne aussi la botanique et la zoologie aux Cours supérieurs et à l’École industrielle et commerciale de Luxembourg, où il se voit affubler du surnom de Papa Klein. En 1907, Edmond Joseph Klein découvre le phylloxéra dans les vignobles du Wâlbierg entre Gostingen et Ehnen, ce qui conduit à l’utilisation de cépages différents.

Edmond Joseph Klein a été membre de la Société d’hygiène sociale et scolaire, de l’Association nationale d’arboriculture et d’horticulture et de la Société des amis des musées. Il a aussi été le fondateur et le premier président de l’association Landwûol en 1923 et a dirigé l’Institut grand-ducal, section des sciences naturelles, physiques et mathématiques de 1923 à 1940. En outre, il a été collaborateur de Fauna, journal spécialisé de la Société des naturalistes luxembourgeois, dont il a été le président et pour laquelle il a écrit une chanson. Edmond Joseph Klein a rédigé des articles scientifiques en français et des écrits de vulgarisation scientifique en allemand.

Edmond Joseph Klein a publié quelques brèves notices biographiques d’enseignants et de scientifiques, mais aussi des études scientifiques comme Pflanzenphysiologische Versuche und Demonstrationen (1906), ainsi que des articles spécialisés dans le Recueil des Mémoires et travaux publiés par la Société botanique du Grand-Duché de Luxembourg. Il a veillé à compléter la biologie descriptive à la suite de la théorie de l’évolution darwiniste, notamment en tenant compte de facteurs géographiques, écologiques et environnementaux, comme l’illustre sa série de conférences Die Pflanze im Kampfe mit ihrer Umgebung (1904). Il a tenu quelques conférences sur la biologie végétale et animale, la protection des animaux et les problèmes sanitaires dans le cadre de l’Association pour l’éducation populaire et publié des articles sur ces sujets dans les périodiques Luxemburger Obstbaukalender, Luxemburger Obstbaufreund, Luxemburger Schulfreund, Les Cahiers luxembourgeois et Critique littéraire. Dans Zeitung für kleine Leute, il a animé la rubrique destinée aux enfants Aus Zimmer, Garten und Au. Pflanzenkundliche Monatsplaudereien.

L’une des caractéristiques de l’œuvre d’Edmond Joseph Klein est de citer des poètes dans ses études scientifiques : ainsi, dans Sonnige Ferientage an der belgischen Nordsee apparaissent des citations de Nik Welter, Nikolaus Hein, Ernst Moritz Arndt, Victor Scheffel, Goethe et Jean-Pierre Béranger. Il attache d’ailleurs beaucoup d’importance à rapprocher les sciences naturelles et humaines, comme l’illustre sa conférence Dichtung und Technik. En 1927, il prononce à Wiltz l’éloge à l’occasion du centenaire de Michel Rodange.

Sur le plan littéraire, Edmond Joseph Klein débute avec des histoires drôles et des anecdotes qu’il a publiées sous le pseudonyme d’Ejk dans la rubrique Kleng Weltzer Schnôken de l’Ardenner Zeitung et avec des observations insolites du monde animal Zeitgemäße naturwissenschaftliche Plaudereien, publiées sous le pseudonyme de Nielke. Il est sutout connu pour  ses comédies en luxembourgeois. Dans le cadre du mouvement réformateur du théâtre, il a rédigé uniquement des adaptations de pièces en allemand, comme René Hemmer l’a fait de son côté pour des pièces en alsacien. Ainsi, il a adapté quatre pièces d’August von Kotzebue, très populaire au Luxembourg depuis l’époque du Biedermeier. Dans ces pièces, il est question d’histoires de couples, de la perturbation et du rétablissement de l’idylle familiale, de la réintégration des exclus dans la société ainsi que des valeurs en vigueur dans les milieux bourgeois. Les comédies De Prisonne'er, D’Madam ass jalo's, Kolter-Molter et D’Miißi ont été représentées au Théâtre Lîes à Luxembourg en 1917 et 1918. Étant donné que ces pièces évoquent des problèmes humains du quotidien, Edmond Joseph Klein renonce à apporter une note de couleur locale aux descriptions des lieux et aux conditions sociales. Il veille toutefois à adapter les noms et les sociolectes.