Robert Bruch

Après son baccalauréat à l'Athénée de Luxembourg, Robert Bruch suivit des études de lettres françaises aux Cours supérieurs de Luxembourg et à l'Université de Munich. Ses prises de position critiques dans un camp de rééducation à Burg Stahleck lui valurent d'être arrêté par la Gestapo en 1940 et d'être emprisonné d'abord à Luxembourg-Grund, puis à Trèves. Libéré au printemps 1941, il reprit ses études à l'Université de Munich, mais se dirigea de plus en plus vers la linguistique et s'inscrivit en 1942 à Erlangen, où il étudia les lettres allemandes. En octobre 1942, Robert Bruch fut enrôlé de force dans la Wehrmacht. Après avoir subi plusieurs blessures sur le front de l'Est, il déserta et rejoignit l'armée soviétique en décembre 1944. Il fut fait prisonnier de guerre et retenu au camp de Tambow.

Après la guerre, Robert Bruch poursuivit ses études à la Sorbonne à Paris. En 1946, il présenta à Luxembourg sa thèse de doctorat en philosophie et lettres Géographie linguistique luxembourgeoise. Phonétique historique comparée des parlers luxembourgeois à base du texte de Wenker, en rapport avec les parles wallons et lorrains limitrophes et avec les dialectes ingévoniens et commença à enseigner au Lycée de garçons. Parallèlement, il assura le poste de secrétaire de la Commission du dictionnaire luxembourgeois Luxemburger Wörterbuch. En septembre 1951, il se vit accorder un congé d'un an pour participer au projet du Luxemburgischer Sprachatlas à Marburg/Lahn, où il présenta sa thèse de doctorat Grundlegung einer Geschichte des Luxemburgischen en mai 1953. Il périt dans un accident de voiture et ne put plus réaliser à l'Université de Bonn sa thèse d'habilitation consacrée aux manuscrits en ancien haut allemand de l'abbaye d'Echternach.

Robert Bruch est avant tout dialectologue. Se consacrant à l'étude du luxembourgeois et de son histoire, il défend la théorie du cycle salique selon lequel les Francs de la mer du Nord et, plus tard, les Francs Saliens seraient d'abord passés par le Bassin parisien avant de débarquer dans les régions luxembourgeoises, ce qui expliquerait les éléments romans dans la langue. Ses articles de dialectologie furent publiés en premier lieu dans les revues Les Cahiers luxembourgeois, Journal des professeurs et Zeitschrift für Mundartforschung.

Robert Bruch présenta en outre des textes littéraires. Il traduisit notamment en luxembourgeois le texte latin Mosella d'Ausone et publia ses propres poèmes et récits qui évoquent, entre autres, ses expériences de prisonnier de guerre dans le journal Ons Jongen dont il fut cofondateur. Beaucoup de ces textes furent repris par Pierre-Dominique Bausch dans son ouvrage Tambow. Robert Bruch rédigea par ailleurs l'hymne de l'association estudiantine Dudelangia qui fut mise en musique par Norbert Hoffmann. En 1959, Robert Bruch reçut le Prix des sciences morales pour l'ensemble de son œuvre.