Lily Unden

Lily Unden passa son enfance en Lorraine avant que sa famille revienne s'installer au Luxembourg, dans la propriété familiale de Muhlenbach, juste avant le début de la Première Guerre mondiale. Elle fréquenta alors l'internat Saint-Joseph à Luxembourg et passa son baccalauréat en 1925. Après des études de beaux-arts à Bruxelles, Paris, Metz et Strasbourg, elle travailla comme artistepeintre. Ayant refusé d'adhérer au mouvement Volksdeutsche Bewegung, elle se vit interdire l'exercice de son métier et fut réquisitionnée au service du comptoir pharmaceutique de Luxembourg. Engagée dans la Résistance, Lily Unden fut arrêtée par la Gestapo, emprisonnée à Luxembourg-Grund, Trèves, Cologne, Hanovre et Berlin, et déportée au camp de concentration de Ravensbrück. En 1945, elle devint chargée de cours au Lycée de jeunes filles à Luxembourg. En 1947 et 1948, elle séjourna aux États-Unis, où elle suivit des études à l'Institut des beaux-arts de la Columbia University à New York. Par la suite, elle redevint chargée de cours d'éducation artistique au Lycée de jeunes filles à Luxembourg et, de 1949 à 1966, elle enseigna à l'École professionnelle de l'État à Esch/Alzette, où elle donna aussi des cours de français et de mercéologie. De 1966 à 1973, elle enseigna au Lycée Robert-Schuman.

Lily Unden est surtout connue comme artiste-peintre. Ses motifs de prédilection sont les fleurs, les natures mortes et les paysages. Elle illustra des recueils de poésie, entre autres des ouvrages de Cécile Ries et de son élève Anne Berger.

La poésie de Lily Unden est marquée par ses souvenirs de guerre et les humiliations subies au camp de concentration. Elle fut membre de l'Amicale des femmes concentrationnaires et prisonnières politiques ainsi que du Conseil national de la Résistance. Quelques-uns de ses textes ont paru dans Rappel, organe de ce conseil. Lily Unden écrivit principalement des poèmes de circonstances à caractère religieux, publiés avec des textes de Thérèse de Vos, de Cécile Ries et de Henriette Theisen. Une sélection des poèmes de Lily Unden fut publiée à titre posthume dans un catalogue commémoratif édité en son hommage par Christian Schlesser-Knaff en 1991. En 1986, Lily Unden se vit décerner la plaquette en argent Dicks-Rodange-Lentz de l'Actioun Lëtzebuergesch pour ses efforts en faveur de la langue luxembourgeoise. Depuis 2015, un foyer pour réfugiés à Limpertsberg porte leur nom.