Jean-Pierre Erpelding

Jean-Pierre Erpelding est fils d’agriculteur. Après son baccalauréat à l’Athénée de Luxembourg, où il est le camarade de classe de Robert Schuman, il fait des études de philologie classique, d’histoire et de lettres allemandes aux Cours supérieurs à Luxembourg ainsi qu’aux universités de Lille, Paris, Berlin et Munich. À partir de 1907, il enseigne l’allemand au Gymnase de Diekirch. Parmi ses collègues, on compte René Engelmann, Nicolas Ries et Joseph Robert. De 1921 jusqu’à sa retraite, Jean-Pierre Erpelding est professeur d’allemand à l’Athénée de Luxembourg. Pendant la guerre, il est forcé d’enseigner à Düren, à Düsseldorf et à Wittlich (D). De 1944 à 1949, il enseigne également aux Cours supérieurs.

Jean-Pierre Erpelding est considéré comme un représentant du roman du terroir luxembourgeois. La vie rurale et le monde des agriculteurs servent de coulisses à ses romans, dans lesquels il est question de crimes et de châtiments. Dans les ouvrages Anna ou Bärnd Bichel, les faits se déroulent sur fond de Première Guerre mondiale, que Jean-Pierre Erpelding considérait comme un moment de bouleversements au sein de la société luxembourgeoise. Dans sa trilogie Adelheid François, il analyse en outre les problèmes du positionnement et de l’identité des Luxembourgeois, à l’intersection des cultures allemande et française, et défend la thèse que le Luxembourg est tributaire des deux cultures voisines.

Outre les récits Die Glaubenden et la pièce de théâtre D’Madam Blimchen, Jean-Pierre Erpelding a rédigé des articles consacrés à l’histoire littéraire et linguistique du Luxembourg, comme Wir und unser Dialekt et Das literarische Schaffen unserer Professoren. À l’occasion des centenaires de Michel Rodange et de Michel Lentz, il fait l’éloge des deux poètes devant les élèves de l’Athénée de Luxembourg. Par ailleurs, ses essais Das dramatische Werk Welters. Seine Prosakunst et Nik Welter und seine lyrische Kunst sont publiés dans la brochure commémorative en l’honneur de Nik Welter en 1952. En 1962, il est membre fondateur de la section des arts et des lettres de l’Institut grand-ducal. Erpelding est l’auteur d’articles sur Jacques Kintzelé, Wilhelm Weis ainsi que sur les Journées littéraires de Mondorf dans Arts et lettres.

Enfin, Jean-Pierre Erpelding a rédigé des articles historiques au sujet du millénaire de la ville de Luxembourg, de l’Athénée de Luxembourg et des festivités organisées dans le cadre de l’indépendance luxembourgeoise dans la commune de Betzdorf. D’autres contributions du même auteur ont paru dans Die Rundschau, Letzeburg, Journal des professeurs, Luxemburger landwirtschaftlicher Genossenschaftskalender, Les Cahiers luxembourgeois, Landwirt, Luxemburger Marienkalender et le Tageblatt.