Wilhelm Weis

Wilhelm Weis est le frère aîné d’Adolf Weis. Après l’école primaire à Luxembourg-Pfaffenthal, il s’inscrit en 1907 à l’Athénée de Luxembourg avant de changer l’année suivante et jusqu’en 1914 vers l’École industrielle et commerciale à Luxembourg. Marqué par l’éclatement de la Première Guerre mondiale, Wilhelm Weis renonce à une carrière de fonctionnaire pour devenir prêtre. Après avoir acquis des connaissances en latin, il s’inscrit en 1915 au Grand Séminaire à Luxembourg.

Ordonné prêtre en 1920, il devient aumônier au convict épiscopal, puis vicaire à Bonnevoie de 1925 à 1932. À partir de 1932, il est curé à Kopstal, puis, de 1936 à 1959, aumônier à la prison de Luxembourg-Grund. À partir de 1916, Wilhelm Weis livre des poèmes et des textes en prose à de nombreuses publications, la plupart catholiques, comme Ons Hémecht, Zeitung für kleine Leute, Revue luxembourgeoise, Nouvelle Revue luxembourgeoise, Academia, Caritas-Jahrbuch, Carnet de l’Association catholique des étudiants luxembourgeois, Jonghémecht, Heimat und Mission, Luxemburger Marienkalender, Luxemburger Wort, Lëtzebuerger Sonndesblad, Warte-Perspectives et Luxemburger Herz Jesu-Kalender.

Les poèmes et les récits de Wilhelm Weis, parfois caractérisés par une tendance idyllisante et impressionniste, évoquent la nature, les saisons ainsi que le quotidien des petites gens à la campagne et dans les faubourgs de la ville de Luxembourg. Briefe eines Hinterwäldlers, rédigé lors du passage de l’auteur à Kopstal, et le roman Kaspar Dennewalds Himlinger Jahr, paru également à Zurich en 1949 et traduit en français par Charles Düngler sous le titre Le Vicaire et son curé en 1957, mettent en scène des personnages ecclésiastiques. Les textes d’édification et la poésie religieuse de Wilhelm Weis mettent l’accent sur des formes d’expression de la piété populaire, comme le pèlerinage de l’Octave et la vénération de l’ermite Schetzel. La pièce inédite Die Verkündigung (1938), écrite lorsque l’auteur est aumônier de prison, est également marquée par des éléments religieux. Wilhelm Weis est aussi l’auteur du cantique marial connu Léif Mamm, ech weess et net ze son et de recueils de légendes et de contes de fées pour enfants, écrits d’abord en allemand, après la Seconde Guerre mondiale en luxembourgeois. Quelques-uns de ses poèmes ont été mis en musique par Lou Koster. La légende De Bib bei de Wiichtelcher a été réécrite comme pièce radiophonique par Josy Braun et publiée sur support audio par Jang Linster (Frisange, 1986 et 2004). En 2012, elle est rééditée par Jeanny Friedrich-Schmit, avec des illustrations de Laura Philippe. Plusieurs chansons de Wilhelm Weis ont été mises en musique, entre autres par Victor Goldschmit, Béby Kohl-Tommes, Lou Koster et Jean-Pierre Schmit, et enregistrées. En 1961, Wilhelm Weis est lauréat du Prix de littérature luxembourgeois.