Samuel Hamen

Samuel Hamen fréquente l’école primaire de Diekirch de 1994 à 2000, puis le Lycée classique de Diekirch de 2000 à 2007. Il étudie ensuite la germanistique et l’histoire à l’université de Heidelberg, où il mène un projet de thèse sur le poète allemand Thomas Kling. Écrivain, chercheur en littérature et critique littéraire, il vit entre le Luxembourg et Heidelberg.

Entre 2010 et 2013, Samuel Hamen est membre du groupe littéraire « die gasse » à Heidelberg et participe à des lectures et des performances, notamment au Romanischer Keller, cofondé par Frank Hoffmann lors de ses études à Heidelberg. De 2011 à 2012, il est membre de la rédaction du magazine étudiant [Lautschrift]. Il publie de courts textes en prose et de la poésie, en partie sous pseudonyme, dans la revue littéraire suisse entwürfe, dans la revue littéraire allemande [SIC], ainsi que, depuis 2017, dans Les Cahiers luxembourgeois.

En tant que chercheur en littérature et en sciences culturelles, Samuel Hamen est en 2017 cocommissaire d’une exposition sur Christoph Ransmayr au Musée de la littérature moderne de Marbach. Il s’est distingué par des études littéraires sur Batty Weber (2017) et Léopold Hoffmann (2015), dont il a par ailleurs publié une édition commentée des Ausgewählte Werke (2020). Il a rédigé la postface du recueil de photographies 600 Kilo Quetschekraut an 80 Bouletten (2022) de Patrick Galbats et Daniel Wagener et a été chargé de la rédaction du recueil d’entretiens Österreich und Luxemburg im Dialog (2023), dont Melitta Schubert, alors ambassadrice d’Autriche au Luxembourg, a été l’initiatrice. Son intérêt pour les figures marquantes de la littérature et de l’histoire littéraire luxembourgeoises se manifeste également à travers de nombreuses références dans ses œuvres littéraires.

Depuis 2014, Hamen est chroniqueur littéraire pour des médias allemands et luxembourgeois, dans lesquels il publie des essais sur l’actualité et des articles de la rubrique culturelle en allemand et en luxembourgeois. C’est ainsi qu’ont été publiés des articles sous le titre Vun alle Säiten – Iwwer d’Literatur zu Lëtzebuerg dans le Lëtzebuerger Journal (2014-2017), la chronique de critique des médias Mediebëtzeg dans kulturissimo (2016-2017) et la série d’essais Was fehlt: dans forum (2020-2021). Il publie ou a publié par ailleurs dans Die Warte, Livres-Bücher, d’Lëtzebuerger Land et le Tageblatt, et fournit des contributions à Radio 100,7. En Allemagne, il est collaborateur indépendant de Zeit Online et de Deutschlandfunk. Depuis 2015, Samuel Hamen tient également son propre blog littéraire, Ltrtr.de, et rédige des articles et des critiques pour les médias en ligne allemands tell-review.de (2016-2017), akteur-magazin.de (2015-2016) et 54books.de (2017-2021). Il anime également des lectures et des débats, notamment avec Marcel Beyer, Nora Gomringer, Guy Helminger, David Wagner et Christopher Clark.

Les premières œuvres littéraires de Samuel Hamen publiées en volume abordent les questions de la vérité biographique et du rapport entre récit autobiographique et fiction. Ainsi, dans le récit V wéi vreckt, w wéi Vitess (2018), un auteur en herbe relate ses séances de psychothérapie ainsi que des évènements, observations et pensées entourant ces rendez-vous. Le fil conducteur du récit est ponctué de messages que le narrateur a laissés, la nuit précédant le dernier jour de thérapie, sur la boîte vocale de l’écrivain luxembourgeois vivant à Cologne Guy Helminger. Outre les tentatives du protagoniste de reprendre le contrôle de sa vie éparse, le récit aborde également la question d’un accès authentique au passé biographique. V wéi vreckt, w wéi Vitess brosse par ailleurs un portrait de la ville de Luxembourg, s’emparant de lieux littéraires contemporains tels que le café-théâtre Rocas, et mentionne, en plus de Helminger, l’écrivain Tullio Forgiarini. Les trois récits rassemblés dans le recueil Zeeechen (2019), parus à l’origine séparément dans Les Cahiers luxembourgeois, traitent du passage à l’âge adulte d’un même narrateur dans un contexte provincial luxembourgeois au tournant du millénaire. Ils décrivent des moments clés de son histoire personnelle, présentée de manière fragmentaire, et forment des réflexions sur le processus d’écriture et de narration. Samuel Hamen explore également la relation entre récit autobiographique et fiction dans des textes critiques, comme Die neue Ego-Literatur (tell-review.de).

Les deux ouvrages suivants paraissent dans des pays germanophones et en langue allemande. L’auteur rédige ainsi, pour la collection Naturkunden des éditions Matthes & Seitz, le recueil Quallen (2022), qui aborde le thème des méduses principalement sous un angle historique et culturel. Certains aspects liés à l’histoire de la littérature, de l’art, du cinéma, des sciences et du genre, ainsi que des symboliques culturelles qui y sont liées, s’assemblent pour former un portrait de cette famille zoologique souvent associée à la féminité. Le roman Wie die Fliegen (2023) se situe dans un futur dystopique et prolonge la réflexion sur les évolutions techniques, écologiques et sociales actuelles. Cette œuvre à la narration dense, dont certains aspects ne sont qu’évoqués ou restent énigmatiques, s’appuie dans son intrigue sur les conventions du roman policier et de la fiction spéculative. Dans un monde marqué par des catastrophes environnementales, un État autoritaire fonde son pouvoir sur l’exploitation d’une matière mystérieuse et potentiellement dangereuse. Pour faire la lumière sur la disparition d’un adolescent, une personne chargée d’enquête est envoyée dans une ville où se trouve l’institut chargé de cette matière et où des phénomènes, des anomalies et des comportements étranges échappent dans un premier temps à toute interprétation rationnelle. Au fil de l’enquête, cette personne découvre le fonctionnement d’un système opaque qui manipule la conscience, mais entre aussi en contact avec un milieu de jeunes vaguement rebelle, formé autour d’une chanteuse et de la consommation d’une drogue très répandue.

Entre 2023 et 2025, Samuel Hamen prend position sur des questions poétologiques dans trois textes en partie narratifs, en partie essayistiques. Il y met l’accent sur la fonction de l’imagination comme contrepoint au fardeau d’une factualité étroite et sur l’ouverture d’espaces d’imagination alternatifs. Ainsi, dans le texte Verhaltensweisen (2023), il décrit des expériences qui ont conduit à une clarification de sa conception poétique personnelle et de sa vision de la littérature. Y jouent un rôle prépondérant l’idée de prendre ses distances par rapport à une proximité oppressante avec la réalité et les choses, ainsi que celle du changement de perspective et de la libération de la perception par l’art, en l’occurrence le cinéma et la littérature. Ces réflexions sont développées plus en détail dans son discours de remerciement prononcé lors de la remise du prix Servais (Eine Vorstellung, sich freizusetzen in eine gänzlich andere Welt, 2024) et dans la préface d’Angstvoll und leicht sehnsüchtig (2025), un recueil de fiction spéculative qu’il édite et qui rassemble des auteurs d’Allemagne, de Suisse et du Luxembourg (dont Luc François).

Tout comme ce dernier ouvrage, LTZBG. Dräi eestëmmeg Geschichten (2025) se concentre sur une analyse approfondie du Luxembourg et de son climat social. À travers trois monologues, dans lesquels trois personnages, chacun désabusé à sa manière, explorent l’horizon d’imagination et de possibilités qui leur reste, se dessine le portrait d’une mentalité marquée par l’absence d’alternatives et par le conformisme bourgeois.

Samuel Hamen s’est également établi comme dramaturge. En juillet 2019, sa pièce ëm- est jouée à Wiltz dans le cadre du projet « Kaz am Sak » du collectif d’artistes MASKéNADA. Elle raconte l’histoire d’immigrants russes qui, en 1917, fuient les troubles révolutionnaires et, après un certain nombre de détours, aboutissent à Wiltz, où ils trouvent du travail dans la tannerie Ideal. La pièce se concentre sur les femmes de la famille d’un ancien officier tsariste. À l’occasion du bicentenaire de la naissance de Dicks, Samuel Hamen est chargé en 2023, en collaboration avec le metteur en scène Jacques Schiltz, de réaliser une adaptation de l’opérette de cet auteur D’Mumm Séis oder De Geescht, mise en scène sous le titre inversé De Geescht oder D’Mumm Séiss (2023). Au cours des saisons 2022-2023 et 2023-2024, il est auteur en résidence du Théâtre national du Luxembourg et crée notamment en 2023, en collaboration avec la metteuse en scène Anne Simon, le programme Falsche Sonne/False Sun, qui inclut des textes de l’écrivaine britannique Anna Kavan. En 2024, il écrit, sur commande du TNL, Ech sinn um Enn vun deem, wat ass, un monologue sur, comme l’explique le sous-titre, D’Virstellungskraaft an Zäite vun de Krisen (l’imagination au temps des crises), intégré sous le titre Um Enn sinn dans le recueil LTZBG. La pièce radiophonique Blablablastik, créée dans le cadre de la série Kappkino de l’asbl Openscreen, raconte le plastique sous ses aspects sociaux et quotidiens, tout en rendant audibles ses bruits caractéristiques. Elle est montée en 2025, à nouveau sous la direction d’Anne Simon, au Théâtre des Casemates.

En 2020, Hamen compte parmi les membres fondateurs de l’association d’écrivains A:LL Schrëftsteller*innen, qui succède à la Lëtzebuerger Schrëftstellerverband (LSV) ; il la préside dès sa création et jusqu’en 2023. Dans une conversation animée par Claire Schmartz, il s’est entretenu avec Jhemp Hoscheit au sujet de ces deux associations (Fundstücke/Trouvailles, 2024).

Samuel Hamen a reçu de nombreuses distinctions. Il remporte le grand prix (Hauptpreis) Hans-Bernhard-Schiff en 2016 pour son texte en prose courte Busbahnhof HD. Lors du Concours littéraire national 2018, il remporte le troisième prix pour la pièce de théâtre Tagebuch des Fremdalterns et, lors du Concours littéraire national 2019, le premier prix pour le roman policier dystopique en luxembourgeois I. L. E., dont la version révisée en allemand est le roman Wie die Fliegen, lui-même récompensé par le prix Servais en 2024. En 2020, il est lauréat de la bourse Bicherfrënn, associée à une résidence d’écrivain au Literarisches Colloquium Berlin (LCB), et reçoit le Lëtzebuerger Buchpräis pour Zeeechen. En 2021, il se voit attribuer une bourse annuelle de la Fondation des arts du Bade-Wurtemberg, puis en 2022 une bourse de la Fondation Roger-Willemsen. De 2022 à 2024, il est, comme déjà mentionné, auteur en résidence du TNL ; pour les années 2024 à 2027, une résidence d’écrivain lui est attribuée en tant qu’« artiste-associé » de la Kulturfabrik à Esch-sur-Alzette.