Pierre Grégoire

Pierre Grégoire fréquente l’école primaire à Vichten et fait ses études secondaires à l’Athénée de Luxembourg en 1921. Après un cycle d’études aux Cours supérieurs en 1928 et 1929, il travaille à la poste pendant quatre ans. En 1933, il rejoint la rédaction du Luxemburger Wort, où il est responsable de la rubrique Kleines Feuilleton. En collaboration avec Batty Esch, il dirige le supplément culturel Rundschau, précurseur de Warte-Perspectives qu'il fondera en 1948, qui va devenir la tribune des intellectuels catholiques luxembourgeois. Peu après l’invasion nazie, Pierre Grégoire, auparavant nommé directeur des éditions, est arrêté par la Gestapo en même temps que Jean Origer et Batty Esch et incarcéré durant quatre ans et huit mois dans les camps de concentration de Sachsenhausen et de Mauthausen. Après son retour au Luxembourg libéré, il reprend son travail au Luxemburger Wort, où il reste de 1945 à 1959. En 1948, Pierre Grégoire rédige le livre-anniversaire Hundert Jahre "Luxemburger Wort".

Dès le départ, les carrières journalistique et politique de Pierre Grégoire sont étroitement liées. Avant la Seconde Guerre mondiale, il organise le développement du Parti de la droite avec Batty Esch. À partir de 1946, il est élu député CSV et secrétaire général du parti de 1952 à 1960. Défenseur d’une coopération européenne et internationale, il fait partie du Conseil de l’Europe à partir de 1956. De 1959 à 1964, il est ministre de l’Intérieur, des Cultes, des Arts et sciences et des Transports. En 1964, il est nommé ministre des Affaires culturelles, un ressort nouvellement créé. En même temps, il est ministre de l’Éducation nationale, de la Force armée, des Affaires étrangères, des Cultes et de la Fonction publique. De 1969 à 1974, il est président de la Chambre des députés. Ce sont des projets de Pierre Grégoire qui se trouvent à l’origine de la compagnie aérienne nationale Luxair et du port de Mertert.

De 1920 aux années 1980, Pierre Grégoire est un écrivain prolifique. Passant rapidement de la pensée libérale au conservatisme, il parcourt tous les genres littéraires et accompagne de nombreux mouvements, entre autres en tant qu’auteur de romans policiers. En 1928, il fonde la revue Junge Welt, conçue comme une publication progressiste et paneuropéenne, issue des mouvements de jeunesse et soutenant les courants pacifistes-socialistes. Pierre Grégoire contribue également par des articles aux publications Jonghémecht, Academia, Les Cahiers luxembourgeois et Arts et lettres. Parallèlement, il écrit le roman rural Semlia, qui s’inscrit dans la tradition du mouvement conservateur Heimatkunstbewegung et dans lequel l’auteur s’efforce d’idéaliser la langue et les protagonistes. Après 1945, Pierre Grégoire, qui s’est rallié à la conviction chrétienne, développe un esprit critique face au socialisme. Ses ouvrages politico-philosophiques et fictionnels, rédigés principalement en allemand, comprennent quatre champs thématiques dominants : l’esprit et l’humanisme ; l’européanisme et l’Occident chrétien ; la Seconde Guerre mondiale, le fascisme et le bolchévisme ainsi que l’histoire culturelle du Luxembourg.

Les premiers ouvrages de Pierre Grégoire, tout comme ses créations d’après 1945, sont dominés par le thème des défis de l’esprit, confronté aux contraintes de l’époque et à une médiocrité de la vie diagnostiquée par l’auteur. Il en résulte une série de mises en cause virulentes de son époque et de sa culture. Ses critiques s’expriment à travers des aphorismes, des slogans, des poèmes et des récits, mais aussi dans les lettres ouvertes Lettres en l’air et les études Mit spitzer Feder in die Zeit geschrieben. Sous les pseudonymes d’Erio et de Gregor Stein, Pierre Grégoire publie des textes polémiques dans la lignée de Karl Kraus. Il réunit ces articles satiriques et moralisateurs de critique littéraire et culturelle ainsi que de vulgarisation philosophique, d’abord publiés dans les rubriques Backgrounds, Lichtstock et Entractes, dans les dix tomes du recueil Diatriben.

L’histoire et la culture européennes sont les thèmes centraux des écrits Europa zwischen Angst und Hoffnung (1970) et Der Übergang des Abendlandes (1977). La vision historique de Pierre Grégoire repose sur l’angoisse, comme l’illustrent Kinder der Angst sind wir alle et Die Gnadenstunde des Abendlandes. Dans Rot sind die Reiter der Apokalypse, l’auteur évoque la menace politique et de civilisation qu’exerce le communisme sur l’Occident. D’après ses convictions culturelles et politiques, la culture occidentale doit se fonder sur le christianisme. Ces idées culturelles et philosophiques sont défendues par les protagonistes de romans dialogués comme Europäische Suite. En tant que poète, Pierre Grégoire défend depuis ses débuts une théorie poétique religieuse, notamment dans le recueil Im Atemwarm der Ewigkeit, qui veut que le poète, qu’il soit dans un état d’excitation ou de souffrance, fasse confiance à la voix divine. Pierre Grégoire se voit décerner le prix Peter-Wust en 1976 pour sa philosophie chrétienne.

Pierre Grégoire expose ses conceptions d’un Occident chrétien sur la toile de fond historique de la Seconde Guerre mondiale et de l’histoire européenne de l’avant-guerre et de l’après-guerre. Ainsi, il entretient le souvenir de la Résistance luxembourgeoise dans le poème Lôsst Klöppele wuessen, publié sous forme de tract, dans le récit de ses expériences des camps de concentration Die Cäsur der Entscheidung, ainsi que dans le recueil d’articles et de commentaires Kleines Vorspiel zum KZ, dont certains ont été publiés en mai et en juin 1940 dans la rubrique Von Tag zu Tag. La trilogie Europäische Suite, un ambitieux roman d’époque, met en scène l’esprit et les valeurs européennes de l’individualisme et de l’humanisme, considérées comme unique antidote pour contrer le fascisme et le communisme. Elle raconte différents épisodes d’un révolutionnaire politique de la guerre civile en Espagne, jusqu’à son incarcération dans des prisons et camps de concentration nazis et sa fuite hors de la zone d'occupation soviétique. La plupart des drames que Pierre Grégoire a écrits à Mauthausen se sont égarés dans les camps. Il les reconstitue de mémoire après son retour au Luxembourg et les réunit dans un recueil intitulé Kleine Spiele um den großen Spieler. Sous ce titre, censé rappeler le théâtre baroque, on retrouve aussi d’autres pièces, des dialogues ainsi qu’une pièce de Noël.

Pierre Grégoire se signale également comme historien de la culture luxembourgeoise en se consacrant à l’analyse de l’histoire des médias (Drucker, Gazettisten und Zensoren, 1962-1966), du rôle des pédagogues (Pädagogen-Profile, 1966) et de l’évolution culturelle du XVII^e au XIX^e siècle (Vom Schweden- bis zum "Kloeppel"-Krieg, 1982, Luxemburgs Kulturentfaltung im 19. Jahrhundert, 1981). Les ouvrages Humanisten um Janus Coricius (1980) et Kaiser Karl IV (1984) ont pour sujet l’histoire médiévale du Luxembourg. Pierre Grégoire, qui a écrit un drame sur Yolande, est également l’auteur d’une édition commentée avec traduction de l’épopée de Yolande. En 1954, il traduit l’essai L’Âme de Napoléon de Léon Bloy en allemand.

Après 1945, Pierre Grégoire s’engage dans le domaine de la promotion de la culture et fait partie des pionniers de la critique et de la promotion cinématographiques au Luxembourg. Ainsi, il fonde l’Association de la presse cinématographique avec Evy Friedrich et Nicolas Molling. Après avoir débuté avec des critiques de films dès 1934, il rédige après 1945 la première rubrique cinématographique régulière, présentée sous forme de feuilleton et intitulée Rideau, Écran, Micro, dans laquelle il se sert de temps en temps du luxembourgeois. À partir de 1954, il fait de l’ASFA (Association de la Sainte Famille), appelée communément « Patrekino », le studio Cinéma d’essai Vox. Dans l’essai Lettres en l’air, Pierre Grégoire expose les tâches d’éducation catholique qu’il attribue au cinéma. En 1955, il publie l’étude historique Die Geschichte der Filmkunst.

Dans le supplément Warte-Perspectives qu’il dirige, Pierre Grégoire offre un espace de publication à de jeunes auteurs. Il est à l’origine en outre de nombreuses institutions importantes dans les domaines de la culture et de la littérature, notamment l’Institut grand-ducal, section des arts et des lettres. De même, il fonde l’Association des écrivains catholiques et, en 1937, le cercle Frëndeskrees, une association d’éditeurs et de libraires visant à promouvoir les auteurs luxembourgeois. Enfin, Pierre Grégoire a été membre correspondant de l’Académie luxembourgeoise à Arlon et membre du comité de rédaction de nos cahiers dès leur fondation en 1980. Quelques-uns de ses textes ont été mis en musique par Lou Koster.