Willy Gilson

Willy Gilson war der Bruder von Franz Gilson. Nach dem Abitur am Athenäum erhielt er eine kaufmännische Ausbildung in der Stahlindustrie. Ab 1910 belegte er in Paris Ingenieurkurse an der École supérieure des travaux publics sowie am Conservatoire des arts et métiers und studierte Geisteswissenschaften an der Sorbonne. Bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges meldete er sich freiwillig in die französische Armee. 1917 wurde er zum Vorsteher des Comptoir des charbons in Luxemburg ernannt. Da er einen Aufenthalt in Frankreich vorzog, ließ Willy Gilson sich wenig später als Ingenieur und Vertreter in Paris nieder und studierte parallel dazu an der Sorbonne, am Collège de France, an der École du Louvre, an der École supérieure de commerce und an der École supérieure des travaux publics. In den 1930er Jahren war Willy Gilson Generalsekretär der Verwaltung des Mondorfer Thermalbades. Ab 1938 zog er nach Thionville. 1945 arbeitete er als Dolmetscher für die amerikanische Armee in Thionville und gab bis zu seiner Pensionierung 1967 Französischkurse an der Handelskammer in Luxemburg.

Willy Gilson wollte die französische Sprache und Kultur in Luxemburg fördern. Während seiner Studentenzeit in Paris schrieb er Artikel für die Pariser Zeitung L'Intransigeant und war Auslandskorrespondent von L'Indépendance luxembourgeoise. Willy Gilson war 1934 Gründungsmitglied der SELF, korrespondierendes Mitglied der Société des gens de lettres de France und Freimaurer. 1962 gehörte er zu den Gründungsmitgliedern des Institut grand-ducal, Section des arts et des lettres. 1945 gründete er die kurzlebige Zeitschrift Le Grand-Ducal, in der sein Eposfragment Mon pays. Histoire du Luxembourg en vers sowie Artikel unter dem Pseudonym Roger de Hautfort erschienen.

1933 hielt Willy Gilson bei Radio Luxemburg eine Reihe von Vorträgen über französischsprachige luxemburgische Autoren wie Marcel Noppeney, Paul Palgen, Félix Thyes, Charles Becker, Anne Beffort, Joseph Hansen, Nicolas Ries und Mathias Tresch. Die Texte wurden in den zweiten Teil des Bandes Une pure Parisienne aufgenommen. Willy Gilson publizierte auch Artikel über die luxemburgische Literatur in Arts et lettres und Les Cahiers luxembourgeois und belieferte lange Jahre die Kunstchronik der Luxemburger Zeitung und die Literaturchronik des Tageblatt mit Beiträgen.

Willy Gilson thematisiert in seinen fünf Romanen wiederholt den luxemburgischen Patriotismus in Wechselwirkung mit einer idealistischen Begeisterung für die französische Kultur. Die Hauptpersonen seiner Bücher sind romantische Intellektuelle, die mit Krieg, persönlichen Niederlagen oder frühzeitigem Tod konfrontiert werden. Willy Gilson, der beide Weltkriege miterlebt hatte, ließ persönliche Erfahrungen in die Texte einfließen. 1936 wurde der Roman Le Chevalier aux fleurs mit dem Prix Marcel Noppeney ausgezeichnet.