Henri Rinnen

Fils de paveur, Henri Rinnen fréquente l’école primaire à Binsfeld, l’école primaire supérieure à Troisvierges et le collège des jésuites à Florennes (B). Devenu facteur à Weiswampach en 1931, il est muté à Esch-sur-Alzette en 1938 et à Troisvierges en 1940. De 1945 à 1963, il est postier à Luxembourg. Ensuite, il est libéré de ses fonctions pour se consacrer à des recherches sur la langue luxembourgeoise. Jusqu’en 1979, il est secrétaire de la commission chargée du Luxemburger Wörterbuch. Par ailleurs, Henri Rinnen a été un ardent défenseur de la protection de l’environnement et des oiseaux. Il a été entre autres président de la Ligue luxembourgeoise pour la protection de la nature et des oiseaux et de Natura, une fédération des associations de protection de l’environnement.

Tout au long de sa vie, Henri Rinnen s’est engagé en faveur de la langue luxembourgeoise. En collaboration avec Will Reuland, il a élaboré les dictionnaires Kleines deutschluxemburgisches Wörterbuch et Dictionnaire français-luxembourgeois (1988), ce dernier étant la suite du Petit dictionnaire français-luxembourgeois de 1980. Sous la signature commune de h.w., Rinnen et Reuland ont rédigé également la rubrique 't geet och op lëtzebuergesch dans le journal Luxemburger Wort. Henri Rinnen a animé en outre les rubriques An der Ucht, Musse mer esou soen? et Ueter d’Joer sur RTL Radio Lëtzebuerg, Den Heng mengt (1992-1995) dans le Luxemburger Wort, Vun der Long op d’Zong – de Jhäng mengt (1995-1997) dans le Lëtzebuerger Journal et Sprooch a Brauch dans Le Coin de terre et le foyer. À travers ces activités, il a cherché à cultiver et à défendre la langue ainsi qu’à entretenir le souvenir du folklore et des traditions luxembourgeois. En 1978, une sélection des rubriques d’Henri Rinnen paraît dans une édition spéciale d’Eis Sprooch (association Actioun Lëtzebuergesch), complétée dix ans plus tard. Dans Gutt gemengt, Francis Hierzig a rassemblé à titre posthume une sélection de recommandations de purification linguistique d’Henri Rinnen.

Henri Rinnen est à partir de 1971 rédacteur du journal Eis Sprooch (association Actioun Lëtzebuergesch). Il a été membre fondateur et à plusieurs reprises président de l’Actioun Lëtzebuergesch, qui lui décerne, en 1989, la plaquette en or Dicks-Rodange-Lentz pour ses mérites dans le domaine de la culture et de la langue. En outre, il a été membre de l’Institut grand-ducal, section de linguistique, de folklore et de toponymie. En 1990, il reçoit le Rheinlandtaler.

Henri Rinnen s’est intéressé de près à la littérature luxembourgeoise. Dans des articles dans Eis Sprooch (association Actioun Lëtzebuergesch), il a entretenu la mémoire de linguistes comme Joseph Tockert et d’auteurs comme Willy Goergen, Hary Reiter, Hary Godefroid, Nicolas-Édouard Becker, René Weimerskirch, Antoine Meyer, Ernst Ludovicy, Peter Faber, Léon Moulin et Caspar Mathias Spoo. Il a coédité également les œuvres complètes d’Auguste Liesch et de Michel Rodange.

Henri Rinnen a publié de nombreux articles sur des noms de lieux-dits, des croix dressées sur les routes et des évènements de l’histoire locale, principalement mosellans et ardennais, dans différentes brochures, des journaux, des almanachs et des annuaires, dont Les Cahiers luxembourgeois, Lëtzebuerger Bauere-Kalenner, Galerie, Heimat und Mission, Luxemburger Marienkalender, Le Coin de terre et le foyer (devenu en 1988 Gaart an Heem), An der Ucht et le Luxemburger Wort.